El sistema solar, inmensamente grande para la escala humana pero infinitamente pequeño para la escala de las galaxias o del universo, presenta una diversidad absolutamente sorprendente. Desde los planetas telúricos hasta los gigantes gaseosos, desde los astros inertes hasta los planetas en constante evolución geológica, desde los millones de objetos del cinturón de asteroides hasta los cometas lejanos, cada astro tiene sus particularidades definiéndose así como único. Las condiciones que conocemos actualmente sobre la Tierra en particular, resultan de un increíble concurso de circunstancias que han permitido, de manera indirecta, la aparición de la vida biológica. Sin embargo, hoy por hoy se admite comúnmente que todos los astros del sistema solar se han formado más o menos simultáneamente hace 4,55 millares de años, a partir de una misma nube de polvo interestelar. Entonces, podríamos preguntarnos cómo, después de 4,55 millares de años, astros que se han formado en el mismo momento y de una misma materia han podido evolucionar de manera tan diferente.

Luego de haber presentado en detalle los principales astros de nuestro sistema solar, y haber insistido en su diversidad, intentaremos a través de esta conferencia comprender cómo la radioactividad interna permite a estos astros, de acuerdo a su dimensión inicial, permanecer geológicamente activos por un mayor o menor tiempo.

Es en efecto a través del bies de desintegraciones nucleares internas que un astro telúrico “produce” la energía necesaria, en forma de calor, para conservar un núcleo líquido que implica volcanismo y tectónica de las placas, fenómenos geológicos que permiten una constante regeneración de la superficie del planeta y de su atmósfera.

Finalmente, veremos cómo los cometas, que justamente no han conocido una evolución geológica debido a su reducido tamaño, pueden proporcionarnos valiosas informaciones sobre las condiciones iniciales de la formación del sistema solar.