Próxima estación: Marte

Noviembre del 2035...el primer módulo habitado, luego de 7 meses de viaje, se posa en el planeta Marte...en instantes más el hombre tocará por primera vez el suelo del planeta rojo...un nuevo “salto gigantesco” para la Humanidad, de acuerdo a la expresión de Neil Armstrong cuando llegó a la luna en julio de 1969...¿realidad o ficción? .

La China, que ha enviado al espacio el 2003 a sus primeros taïkonautas, ha anunciado oficialmente su intención de posarse en la luna el 2020, antes de ir más lejos.  Al mismo tiempo, los americanos manifestaron su deseo de hacer regresar a nuestro satélite a objeto de preparar una misión a Marte para el 2035.  Pero ninguna agencia espacial, de acuerdo a versiones de Charles Bolden, Director de la NASA, puede financiar sola hoy en día un viaje a Marte con seres humanos.

Después de haber expuesto la cronología de la evolución de nuestros conocimientos en astronomía y de los inicios de la exploración espacial, esta conferencia aporta los elementos de respuesta relativos a la futura conquista de Marte.  Primero, entre intereses político-económicos y necesidad antropológica, el viaje humano a Marte ¿presenta algún interés científico mayor? La investigación sobre la existencia de agua y de vida en Marte ¿puede seguir siendo realizada por sistemas robotizados?  y en caso de que un viaje con seres humanos a Marte fuera efectivamente lanzado ¿cuáles serían las principales dificultades a nivel tecnológico, económico y científico?  La ausencia de gravedad durante períodos largos provoca numerosos desarreglos fisiológicos contra los cuales no se sabe mucho hoy en día cómo luchar.  Y peor aún a nivel psicológico, cómo reaccionarían los miembros de un equipo sometido a condiciones inhumanas, en la inmensidad estelar, a más de una media hora luz de su planeta madre.