El Ministerio de Educación cumplió 167 años de creación

El actual Ministerio de Educación y Culturas nació en el siglo XIX como Ministerio de Instrucción Pública. El pasado jueves 26 de octubre de 2006 cumplió 167 años de su creación en servicio de la educación pública del país.

Según los antecedentes históricos, en los primeros años de la naciente República, la educación por pocos meses tuvo un Director General adscrito al Ministerio del Interior y las autoridades superiores inmediatas eran los prefectos y hubieron períodos en que las escuelas estuvieron en manos de los intendentes de la Policía, como señala el investigador Rafael Reyeros.
Guillermo Contreras Sirpa, uno de los funcionarios más antiguos del Ministerio de Educación, sostiene que el  General José María de Velasco asumió por segunda vez la Presidencia de la República en 1839 y en su gobierno el Congreso Nacional se declaró Constituyente, reformando por cuarta vez en 14 años, desde la fundación de la República, la Constitución Política del Estado.

La nueva Carta Magna, sancionada el 26 de octubre de 1839, en su Sección Décima Cuarta, Artículo 83, al referirse a los Ministros de Estado dispuso la Creación del Ministerio de Instrucción Pública como parte integrante del Poder Legislativo, señalando entre las atribuciones de ambas Cámaras: “las de promover y fomentar la instrucción pública, el progreso de las ciencias y la industria y conceder por tiempo limitado, para el estímulo de ésta, privilegio exclusivo”.

Este hecho, cuenta la historia, ubicó a Bolivia entre los menos rezagados en la creación de una entidad directriz de las escuelas, toda vez que países europeos como Alemania recién había creado su Ministerio de Asuntos Eclesiásticos e Instrucción Pública en 1817, Inglaterra lo hizo en 1856,  Rusia  en 1889 y España en 1900. En América Latina, México organizó su Portafolio de Estado con jurisdicción nacional en 1823 y Brasil en 1924.

En 1840, el Ministerio de Instrucción Pública recibió sus atribuciones, entre ellas que además de la dirección escolar, también era su responsabilidad la educación científica y artística en colegios, academias y universidades; el fomento industrial referida a la maquinaria, inventos, útiles e imprenta; la inspección de los fondos destinados a la instrucción pública y al cuidado de su buena recaudación e inversión, etc.

Por Decreto Supremo del 16 de noviembre de 1939, el General Velasco nombró a Tomás Frías como el primer Ministro de Instrucción, pero éste se encontraba en Europa, y entre tanto se encargó a José María Calvimontes, que además ejercería el cargo de Oficial Mayor de Relaciones Exteriores.

Debido a que Tomás Frías retornó al país en el gobierno de José Ballivián, el primero en ejercer el Despacho de Instrucción Pública fue Manuel Sánchez de Velasco.

El 3 de octubre de 1984, Alfonso Camacho Peña, Ministro de Educación de entonces, mediante Resolución Ministerial Nº 838, instituyó el día del Ministerio de Educación el 26 de octubre de cada año como fecha aniversario.

Debido a la dinámica de los cambios estructurales ocurridos en el país en los últimos tiempos, las atribuciones de este Ministerio fueron modificándose permanentemente, tal es así que mediante la Ley de Ministerios promulgado en octubre de 1993, el hasta entonces Ministerio de Educación y Cultura, fue modificado al rango de Secretaría Nacional de Educación como parte integrante del que fuera el Ministerio de Desarrollo Humano; posteriormente mediante la Ley de Organización del Poder Ejecutivo Nº 1788 del 16 de septiembre  de 1997, se le repuso el rango de Ministerio adicionándole las responsabilidades en los ramos de Cultura y de Deportes, denominándose Ministerio de Educación, Cultura y Deportes.

Finalmente, por Ley Nº 2446 del 19 de marzo de  2003, denominada Ley de Organización del Poder Ejecutivo (LOPE) se establece el Ministerio de Educación, como la Cartera de Estado encargada de formular, ejecutar, evaluar y fiscalizar las políticas y programas de educación; así como ejercer tuición y regir la educación en todos sus ciclos y modalidades, promover la educación vocacional, profesional técnica y científica, así como promover e incentivar la investigación científica en nuestro país.